在台灣，英語學習的營隊活動，向來是家長及學生們的熱門選擇。從出國遊學、戲劇表演、領袖論壇到各種主題式營隊等，許多人相信，藉由這些課外活動，讓孩子從不同的管道學習外語，是增進語言能力的速效藥。也因此，從大專院校到補習機構，常定期推出英語活動或營隊，吸引家長前仆後繼地替孩子報名。
去年營隊招生期間，辦公室裡曾接到一通意料之外的電話。對方應是對我們的英語導覽員培訓課程感興趣，卻陰錯陽差的打進了營隊報名專線，順帶問了幾個跟營隊有關的問題。花了好一番工夫，終於讓電話那頭稍微了解「青年外交官英語導覽營」的活動形式與目的，沒想到，對方彷彿不肯相信般地笑了笑：「國中生有辦法上個幾堂課就能講出導覽內容了嗎？這個營隊也不是導覽員速成班吧？」字裡行間，隱約帶著一點不以為然，還有對學員最終成果的半信半疑。
那通電話結束後，除了重新檢視課程架構，我們也多少有點被否定的挫折感。
「英語導覽」究竟是什麼？又是什麼樣人的才有資格去做呢？
確實，要具備優秀流暢的英語口說能力、還要對台灣歷史與在地文化瞭若指掌，甚至得培養出引人入勝的演說能力，這三大要素對成人來說已不容易湊齊，更何況是正值青春期的中學生。從字彙量、文法的精準度或流利與否，到對歷史脈絡、風土民情的熟悉程度，還有台風穩定度、肢體語言與自信心的表現，無一不影響著英語導覽的呈現品質。
綜觀過往成人導覽員的培訓過程中，有人說得一口漂亮英文但對在地文化一問三不知，有人唱作俱佳、卻敗在英語不夠流暢，也有人準備了鉅細彌遺的歷史故事但缺乏深入淺出的包裝、使聽眾不易吸收。甚至，有孩子每個面向都兼顧了，卻因為不曾接受過類似的訓練，因而缺乏信心，臨陣怯場。
英語導覽確實有難度，也確實不是每個人都能辦到。
然而這代表青年學子就無法勝任嗎？恰好相反。
「初生之犢不畏虎」還是有它的道理在。青少年對學習的爆發力，其能量之強，在短短三四天裡一旦被激發出，會是非常直率且熱烈的。
你可能看到一位國一年紀的學生，生平第一次造訪高雄的「打狗英國領事館」，就要對它的建造背景、歷史淵源、建築特色與趣聞軼事，做各項深入的調查研究，並彙整所有蒐集到的資料，去蕪存菁，一筆一筆擬出自己的講稿。
或者讓一名從未上過歷史課的學生，在營隊中先以英文學習台灣簡史，經過他自己的消化與編排後，在短短三分鐘的時間內，向外籍旅客用充滿創意的黑色幽默方式，介紹這塊土地上各個族群的來去興衰。
回想我們在青年外交官英語導覽營裡所提供、也期望目睹的，從來都不是一步登天的完美成品，而是每位學員努力讓自己往完美趨近的那個過程。如果用遊戲來比喻，我們認為，這個營隊能給的，與其說是幫助快速破關的攻略，更像是裝滿各種技能的禮包，讓新手自行解鎖，完善自己身上的裝備。
英語能力不足的，我們提供輕鬆開口練習的環境；對台灣歷史文化一知半解的，我們給你完整的介紹講解；想充實公眾演說技能的，我們傳授各項技巧給你。就算四天營期只來得及讓學員準備一到兩個景點的內容，但看見學員們在古蹟建築裡穿梭引介，儼然小小導覽員的專業姿態，每一次都讓參與的助教開心地跟我們說，他們在台灣住了這麼久，竟然能從十幾歲的孩子身上學到這些新知識，實在很讓人驚艷。
「英語導覽」確實不易完成，一門好的英語導覽更需要各項成功要素，但最重要的，始終還是學習的動力與契機，而這正是歷屆學員們身上從未獲缺的。或許，當初在電話裡質疑的那位不速之客，可能離國中太遠了，才會忘記了青少年的潛力與可塑性是多麽可貴吧。
Meet Up Formosa 遇上福爾摩沙，遍佈台北、桃園、台南、高雄的城市導覽員，一群用英文說台灣故事的人。因為相信介紹台灣這件事應該要向下紮根、推廣到各年齡層，所以開始從零打造課程活動，教孩子用全新的觀點認識台灣，學習向外國人講述這座島嶼的奇聞軼事。門外漢的我們，誤打誤撞地一腳跨進踏入教育的範疇，自此成為「業餘教育觀察家」。