「我的英文不好怎麼辦？」「我一定沒辦法做到！」營隊前，許多孩子可能還抱持著這樣的惶恐，但在今年的夏令營，我發現孩子們或許都輕忽了自己的能耐。四天的營隊當中，有些人從第一天的支支吾吾，到最後一天能夠行雲流水的表達；有些人原本只能吞吞吐吐講出一兩個英文單詞，到最後能夠靠自己的能力組織完整的句子。我想，這四天課程的安排設計，最大限度地激發出了孩子們的潛力，讓他們最後能在台上發光。對我來說，這是一件相當動人的事，也讓我相信了教育的力量。
沉浸式的體驗，讓「講英文」不再成為難處
營隊的一大特色即是以「全英文」進行活動。從第一天的課程開始，孩子們就要盡全力跟上講師以全英文講授的進度，先是逐步認識 Walking Tour 的概念，再學習這個城市的歷史、文化，並嘗試用英文介紹給外國朋友。每天晚上我們也安排了英語會話課程，隨同外籍助教的協助，讓孩子們有大量練習、說出口的機會。
常有人說學習語言的環境很重要。在台灣，或許平常沒什麼機會使用到英文，但在營隊當中，我認為整體氣氛的營造相當成功。以「英語會話練習：社交篇」、「英語會話練習：旅遊篇」這兩門課程為例，孩子們從各種活動、討論當中大量使用英文，並且有許多對話的機會。像是「Plan A One Day Trip」這個活動，孩子們要能夠在組內討論如何為外籍助教安排一個適當的旅遊計畫，在這之中，除了考驗孩子是否有吸收白天的課程內容之外，更重要的是同學、外籍助教間要能夠自然地以英文討論，而非生硬的單向學習。就算需要一點時間克服緊張或是組織句子，也能看到助教們給予很多耐心，且最為珍貴的是同學之間的互相協助，這些都讓孩子們建立了足夠的信心。這種沉浸式的體驗，讓「講英文」不再成為難處，而是再也自然不過的事。活動接近尾聲時有孩子跟我分享，他認為平常在學校講英文會被同儕視為是一件做作的事，但在營隊的環境裡，他可以暢所欲言、大量練習，四天下來真的有很大的進步。
其實營隊學員的組成也相當多元。有些孩子在國外長大，雖英文流利但不善使用中文、對台灣的文化、環境較陌生，有些孩子就讀台灣的學校，平常少有機會在日常生活中使用到英文，但對台灣的文化相當熟悉。正是這樣異質性高的背景，一方面是讓孩子們必須用英文互動，不會陷入私底下講中文的問題，另一方面也讓同學之間可以互補，相互學習、共同成長。每次結業式時，總是能看到孩子們依依不捨的樣子，相信他們不僅僅是在四天當中養成了強烈的革命情感，也從營隊課程、同學之間學習到許多。
從無到有，我看見教育的希望
四天營隊的重頭戲，在於最後一天的成果發表。在我參與過的四個梯次當中，可以觀察到無論學員本身英文程度如何，到最後都能有相當大的成長。以這次的夏令營為例，有兩個孩子令我印象特別深刻。
其中一位孩子，依稀記得她的英文還不錯，但非常害羞，前一兩天的小組討論時間要她發言時，總是需要給予一些心理建設才能讓她鼓起勇氣表達，但意外地，隨著營隊的活動進行，她到第三天開始願意主動發言，且最後的成果發表更是令人驚艷，她全程不看稿，自然、穩穩地向其他同學、家長以及外籍助教介紹台中車站，全程眼神沒有閃躲、過程引人入勝，彷彿我就置身在歷史當中。雖然表達上可能沒辦法像一些特別自信的孩子一樣突出，但她絕對是進步最多的黑馬，在舞台上散發魅力，事實上她的成長也有跡可循，從第二晚開始她就非常積極地準備成果發表，成果發表前一晚甚至可以看到她默默地在角落練習，且同學之間也會互相協助、給予支持。
另一位孩子，她的語言能力相較之下比較沒那麼突出，第一天破冰時需要隊輔的協助才能組織出兩三句話，但是營隊到第二天晚上時，她在課間的討論變得能很自然地跟組員展開討論，雖然需要些思考的時間、語速慢了一點，但她開始能夠組織出完整的一段話，當時我在她身旁觀察，心中相當感動，同時也注意到孩子們與外籍助教之間的討論氛圍很好，每個人都能發表到意見，並對每個人給予相同的尊重。到最後一天的成果發表，雖然那位孩子偶爾還是需要一些提醒，但至少在十分鐘的介紹當中，所有內容都由他自己精心準備，且能夠即時與其他同學、家長互動。那時，我發現這四天的營隊就像施了魔法，讓她從無到有，有了極大的成長，我相信經過四天的營隊，以後她對於英文不會再那麼畏懼，對自己也多少能拾起自信。
或許，我們都低估了孩子們的潛力，他們可以在短短的幾天中有大幅的成長並拾起自信，且始終活力十足。很開心這個暑假的一部分能與他們度過，除了在這四天幫助他們很有滿足感之外，也很高興能看見他們的進步，成為一名真正的青年外交官。
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台中導覽員 Eason
導覽路線：台中 Rail & River Tour
導覽資歷：2023年加入Like It Formosa團隊